Wat is een snowbike — en hoe werkt het?

Wat is een snowbike precies?

Een snowbike — ook wel skibike, skifiets of skibob genoemd — is een voertuig dat eruitziet als een fiets, maar in plaats van wielen kleine ski's heeft onder het frame. Aan uw schoenen draagt u ook kleine ski's, de zogenaamde voetski's. U zit op een zadel, houdt het stuur vast en glijdt de piste af, precies zoals u op een gewone fiets zou rijden — maar dan in de sneeuw.

De snowbike is geen nieuwe uitvinding. Het Oostenrijkse bedrijf Brenter houdt zich al sinds 1949 bezig met de ontwikkeling ervan. In 1965 waren zelfs The Beatles te zien op Brenter snowbikes, tijdens de opnames van hun film Help! in de Oostenrijkse Alpen. In landen als Oostenrijk, Duitsland en Zwitserland is snowbiken een erkende wintersport met eigen regels op de piste.

Hoe werkt snowbiken?

Snowbiken werkt op hetzelfde principe als fietsen: u stuurt met het stuur en houdt uw balans door mee te bewegen. U hoeft niet te staan, niet te knielen en niet te springen. U gaat gewoon zitten en rijdt naar beneden.

Het sturen gebeurt door het stuur naar links of rechts te draaien, gecombineerd met een lichte gewichtsverschuiving. De voetski's onder uw schoenen helpen u bij het initiëren van bochten en fungeren als extra remkracht als u uw voeten iets in de sneeuw drukt.

Omhoog gaat u met de gewone skilift — zowel stoeltjesliften als dragliften zijn toegankelijk voor snowbikers. Op de piste gelden dezelfde regels als voor skiërs: altijd rechts houden, lagere snelheid aanpassen aan de situatie en andere pistebezoekers voorrang geven.

De techniek stap voor stap

Tijdens de Snowbike Experience krijgt u twee uur les van een gecertificeerde snowbike-leraar. Zo ziet een eerste dag eruit:

1. Het materiaal leren kennen

U maakt kennis met de snowbike: hoe u gaat zitten, hoe u het stuur vasthoudt en hoe de voetski's werken. De leraar legt uit hoe u afremmen en sturen combineert.

2. Vlak terrein

U begint op een licht hellend stuk piste, zodat u kunt wennen aan het gevoel van glijden en sturen zonder al te veel vaart. De meeste mensen voelen zich binnen tien minuten comfortabel.

3. Eerste bochten

Na de eerste rechte stukken leert u bochten maken door het stuur te draaien en licht mee te wegen. Dit gaat verrassend snel: de snowbike is van nature stabiel doordat het zwaartepunt laag ligt.

4. Zelfstandig de piste af

De meeste deelnemers rijden na 45 tot 90 minuten al zelfstandig over een groene of blauwe piste. Na de twee uur les bent u vrij om op uw eigen tempo verder te oefenen en te genieten.

Voor wie is snowbiken geschikt?

Snowbiken is geschikt voor bijna iedereen in een normale gezondheid. Er is geen minimum- of maximumleeftijd. De sport is specifiek populair onder senioren van 55 tot 80 jaar, omdat de zittende positie de belasting op gewrichten sterk vermindert ten opzichte van skiën.

U hoeft geen sportieve achtergrond te hebben. Wat helpt: een zeker gevoel op een gewone fiets, geen ernstige evenwichtsproblemen en de bereidheid om iets nieuws te proberen. Twijfelt u? Kom dan naar een proefdag in Nederland en probeer het zelf op een indoor-skipiste.

Voor mensen die al skiën

Skiënt u al jaren, maar merkt u dat het zwaarder wordt? Dat knieën, heupen of rug meer moeite hebben dan vroeger? Dan is de snowbike een logische volgende stap — geen afscheid van de bergen, maar een andere manier om er te blijven genieten.

Voor ervaren skiërs is de overstap bovendien snel gemaakt. U kent de piste-etiquette al, u weet hoe liften werken en u bent gewend aan de omgeving. De snowbike voelt daardoor al na een paar uur vertrouwd aan. Veel ex-skiërs omschrijven het als: "eindelijk weer het gevoel van vrijheid op de berg, zonder de pijn achteraf."

Voor mensen die nooit hebben geskiëd

Heeft u nooit geskiëd? Dan is de snowbike misschien nog beter voor u dan voor iemand die het skiën moet afleren. U heeft geen verkeerde gewoonten, geen bestaande reflexen die u moet omschakelen. U begint puur met de snowbike — en die is ontworpen om intuïtief te zijn.

Veel mensen die nooit op ski's hebben gestaan, kiezen bewust voor de snowbike omdat ze de bergen altijd mooi vonden maar skiën te intimiderend vonden. De drempel is lager: u zit, u stuurt zoals u dat al decennialang doet op een fiets, en u gaat uw eigen tempo.

Voordelen van snowbiken ten opzichte van skiën

Minder belasting op uw gewrichten

Bij skiën staat u constant op uw ski's, met uw knieën licht gebogen. Die houding vraagt veel van de knieën, heupen en rug — zeker als u urenlang afdaalt. Bij de snowbike zit u op een zadel. De druk op uw gewrichten is daardoor een fractie van wat skiën vraagt.

Stabiel door laag zwaartepunt

U zit op ongeveer 50 centimeter hoogte. Dat lage zwaartepunt maakt de snowbike inherent stabieler dan skiën. Bij skiën is een onverwachte hobbel in de sneeuw snel een valpartij. Op de snowbike absorbeert het frame veel van die schokken.

Sneller te leren

Skiën kost gemiddeld drie tot vijf dagen voordat u zich comfortabel voelt op een blauwe piste. De snowbike leert u in één tot twee uur. Dat betekent dat u al op de eerste dag echt kunt genieten van de berg, in plaats van urenlang te oefenen op de beginnersstijl.

Geen aparte schoenen of laarzen

U draagt gewone wandelschoenen of comfortabele winterschoenen. Stijve skischoenen — een van de meest genoemde klachten van skiërs — zijn bij snowbiken niet nodig.

Toegankelijk voor meer mensen

Mensen met milde knieproblemen, heupproblemen of een gevoelige rug kunnen vaak nog prima snowbiken, terwijl skiën voor hen niet meer mogelijk is. Overleg altijd vooraf met uw huisarts als u specifieke klachten heeft.

De Brenter snowbike

Bij de SVF Snowbike Experience rijdt u op de originele Brenter snowbike, gemaakt door het gelijknamige Oostenrijkse familiebedrijf uit Innsbruck. Brenter is de pionier van de moderne snowbike en produceert al sinds 1949 snowbikes voor de professionele markt en de recreatiesport.

De Brenter snowbike wordt gebruikt bij officiële sneeuwbikewedstrijden in heel Europa en geldt als de kwaliteitsstandaard in de sport. Het materiaal is robuust, veilig en ontworpen voor allerlei sneeuwcondities — van verse poedersneeuw tot goed bereden pistesneeuw.

Wij werken uitsluitend met Brenter omdat wij vinden dat kwaliteitsmateriaal bijdraagt aan een veilige en plezierige ervaring. De huur van de snowbike is volledig inbegrepen in uw reissom.

Veiligheid en uitrusting

Snowbiken is een veilige sport als u de basisregels volgt en begint met goede begeleiding. Bij de SVF Snowbike Experience leert u alles van een gecertificeerde leraar, op rustige groene en blauwe pistes.

Wat draagt u?

• Helm: verplicht en inbegrepen in uw uitrusting bij de reis
• Handschoenen: warme, waterdichte handschoenen
• Winterkleding: waterdichte broek en jas, geen speciale skiuitrusting nodig
• Zonnebril of skibril: beschermt uw ogen tegen wind en UV
• Gewone winterschoenen: geen skischoenen of laarzen nodig

Regels op de piste

In Oostenrijk is de snowbike een erkend voertuig op de piste. U rijdt op dezelfde pistes als skiërs en snowboarders en houdt u aan de FIS-pistecodes: rechts houden, vaart aanpassen aan de omstandigheden en altijd de lagere pistebezoekers voorrang geven. Uw leraar legt dit in de les uit.